Столица – административно-политический, культурный, экономический центр страны, главный «имиджмейкер» государства, феномен, обусловленный историческими и культурными условиями своей страны, а также наиболее актуальными задачами развития государства и общества. Современные исследователи характеризуют переносы столиц, как «самые грандиозные инженерные проекты в истории человечества, коренным образом и многоаспектно преобразующие политическую и социальную жизнь государства». При этом среди вызвавших наибольший резонанс переносов столиц в XX веке, наряду с Турцией, Австралией, Индией, Пакистаном, Бразилией, Германией, Малайзией, особо отмечается перенос столицы Казахстана, который получил мировое признание и с интересом  изучается другими странами. Глава государства Касым-Жомарт Токаев подчеркивал: «Безусловно, возведение Астаны стало одним из самых значимых событий в истории Независимого Казахстана».

В истории становления новой столицы Казахстана, важным этапом становится Указ от 15 сентября 1995 года, имеющий силу закона «О столице Республики Казахстан». В нем было установлено, что город Алматы будет оставаться столицей государства вплоть до переезда Парламента и Правительства Республики Казахстан в город Акмолу. Местом нахождения резиденции Главы государства объявлялись оба города.  Действительно, на протяжении длительного исторического периода, Алматы был ведущим научным, культурным центром Казахстана, где формировалась национальная интеллигенция, вносили весомый вклад в развитие науки выдающиеся ученые, здесь сложились известные отечественные научные школы в различных сферах. Поэтому Алматы по сей день остается средоточием культурной, научной, образовательной жизни Казахстана. Однако, на этапе обретения независимости активизировались внутренние модернизационные процессы, актуализировался вопрос о передислокации столицы страны, выбор которой также определялся исторической преемственностью, многовековой историей. В соответствии с Указом, для организации работы по передислокации высших и центральных государственных органов в город Акмолу, была образована  Государственная комиссия Республики Казахстан, наделенная в этих целях правом координации деятельности центральных и местных исполнительных органов, проводившая колоссальную подготовительную работу, особенно на начальном этапе переноса, в 1995-1997 гг. Комиссия проводила системную работу по подготовке переноса столицы, обеспечивала государственное управление данными процессами, занималась изучением инфраструктуры города Акмолы и вопросов строительства, осуществляла координацию и организацию комплексного развития будущей столицы.  

В результате проведенной работы, уже к концу 1996 года в г. Акмоле начали функционировать головные группы Министерства транспорта и коммуникаций, Министерства сельского хозяйства, Оперативная группа Министерства обороны, Национальное агентство по делам печати и массовой информации, а также подразделения Службы охраны Президента и Республиканской гвардии. Процесс переноса столицы позволил провести значительные реорганизации государственных учреждений, в эти годы появилась новая структура правительства, было сокращено количество министерств, почти вдвое сократились другие исполнительные органы. Переезд в новую столицу значительно оптимизировал армию чиновников и государственных служащих. Из намечаемых к перебазированию в Акмолу 8 тысяч работников министерств, по оценкам должно было переехать около половины. Начавшаяся передислокация высших и центральных государственных органов, привела к смене поколений, формированию новой социально-профессиональной группы государственных служащих.

20 октября 1997 года, был опубликован Указ «Об объявлении города Акмолы столицей Республики Казахстан»,  в соответствии с которым, с 10 декабря 1997 года Акмола обретает официальный статус столицы суверенного Казахстана. 13 декабря 1997 года, в новой столице Республики Казахстан состоялось торжественное собрание по случаю Дня независимости и объявления г. Акмолы столицей Республики Казахстан. Завершился важный этап в становлении государственности, укреплении независимости страны.  Глава государства Касым-Жомарт Токаев отмечал: «Летопись главного города страны самым тесным образом переплетена с историей Независимого Казахстана. Несомненно, инициатива о переносе столицы стала верным шагом с геополитической точки зрения».

10 июня 1998 года состоялась торжественная презентация новой столицы Республики Казахстан, известной уже как Астана, ставшей потенциальным центром независимого государства. Новая геополитическая роль столичного города изменила масштаб и уровень ее социально-экономического развития, требования к ее архитектурно-планировочной организации. Необходимо было строить здесь здания под административные органы государства, передислоцированные сюда из Алматы, увеличивать количество жилого фонда, воздвигать новые национальные символы. Возникла необходимость для внедрения в систему функциональных зон города нового обширного субъекта – административной зоны. Специальная экономическая зона, должна была взять на себя градообразующие функции и стать системным и определяющим фактором дальнейшего развития города. Нужны были новые строительные идеи и архитектурные замыслы. Так возникло предложение о разработке нового Генерального плана развития нового центра города Акмолы. Учитывая важность проблемы, в правительственных кругах было принято решение о проведении с 18 марта по 3 декабря 1998 года, открытого Международного конкурса на эскиз-идею Генерального плана развития нового административно-делового центра города Акмолы. Интерес к конкурсу проявили около 50 участников из стран зарубежья и СНГ. Большинство голосов получил проект выдающегося японского архитектора Кисе Курокава, опирающийся на ключевые понятия симбиотического и метаболического города, взаимодействующего с природой и историей столицы, встраивая «национальное пространство в мировой контекст». Проектирование целого ряда уникальных столичных объектов также осуществляли известные зарубежные архитекторы: Дворец мира и согласия, Хан Шатыр (Норман Фостер), концертный зал «Казахстан» (Манфреди Николетти) и др. Привлечение мэтров мировой архитектуры, вполне объяснимо, утверждают исследователи проблемы, молодое независимое государство ускоренными темпами стремилось «приобрести культурный и символический капитал, который позволил бы ему подняться по лестнице сложившейся иерархии и догнать современные мировые города». В то же время строительство новой столицы стало импульсом развития казахстанского градостроительства, сделало всемирно известными многих отечественных архитекторов, которые внесли особый вклад в облик новой столицы, дополнив элементами национальной символики.

На современном этапе Астана является крупнейшим административно-политическим центром независимого государства, занимает достойное место на международной арене. Здесь расположены резиденция президента страны, парламент и правительство, проводятся мероприятия мирового масштаба, саммиты ОБСЕ, ОИС, ШОС, Съезды лидеров мировых и традиционных религий. Значимым событием международного масштаба явилось проведение Всемирной выставки «EXPO-2017», в работе которой приняли участие 115 государств и 22 международных организаций, выставку посетили около 4 млн. человек. В столице находятся дипломатические посольства и консульства зарубежных стран, представительства крупнейших международных организаций, обладающих дипломатическим статусом: представительство Европейской комиссии, Азиатского банка развития, Всемирной организации здравоохранения, Евразийского банка развития, центры ОБСЕ, ЮНИСЕФ. 

Таким образом, перенос столицы завершил важный этап в становлении и укреплении суверенной государственности, открыл новую страницу в истории независимого Казахстана, в которой столица обрела исключительное положение, сакральный смысл, способствуя модернизации исторического сознания населения, символизируя разрыв с тоталитарным прошлым.  История Астаны продолжается, перед ней открываются новые перспективы, так как именно столичные города содействуют поступательному прогрессу государства.

С.А. Багдатова, ведущий научный сотрудник Институт истории государства  КН МНВО РК