До сих пор у казахов продолжает использоваться «в быту» 12-летний животный цикл тюркского календаря, яркое явление истории тюркского летоисчисления. Выбор животных в календаре и последовательность их чередования в небесной символике является наследием тюрков Центральной Азии. Получивший широкое распространение у многих народов Азии, календарь и поныне является неотъемлемой частью культуры. Этноастрономия отражена в казахских звездных преданиях. Названия звезд, планет и созвездий нашими предками связывались с важнейшими событиями жизни. Небо было не только ориентиром в степных просторах, но и служило для организации хозяйственной жизни кочевников и оседлого населения согласно циклам звезд.

В казахских преданиях Большую Медведицу называют «Жети каракши» или «Аспан Кайыгы», привязанных к Полярной Звезде – «Темир казык», вокруг которой вращаются все остальные звезды и созвездия. Каждый крупный небесный объект имеет казахский аналог названия: Уркер – Плеяды, Арай – Марс, Шолпан – Венера, Босага – Близнецы, Уш архар Таразы – Орион, Камбар – Лев, Каракурт – Кассиопея, Сумбуле – Сириус. Представления о Жети каракшы, Большой Медведице, Орионе встречаются в наскальной живописи в горах Тянь-Шаня, Алтая, Баянаула, Каратау и др. «Темирказык» или «Железный кол» - неподвижная Полярная звезда, ориентир ночных путников. Две звезды, постоянно вращающиеся вокруг нее, называют «две белые лошади», привязанные к колу.

Жети каракшы или Большая Медведица – это души семи раскаявшихся разбойников, обращенных в звезды. Семь воров похитили дочь Уркера - Плеяд. Поэтому Уркер находится в вечной погоне за своей дочерью Улпилдек, помогая людям определять ночное время и время года.

Когда загоралась Шолпан или Пастушья звезда, люди загоняли скот в загон, утром же встречали с ней рассвет.

Поэтически прекрасно звучит название Млечного пути, хорошо наблюдаемого в начале осени - «Кус жолы» - «Путь птиц» по которому прилетали и улетали птицы.

Луна издревле считалась священной планетой, каменные изваяния лунного божества встречаются повсеместно. Люди поклонялись рождению месяца, преклонив колено, благодарили убывающую луну и просили благословения у зарождающего месяца. На Луну нельзя было показывать рукой, это считалось святотатством.

Радугу в народе называли «Кемпиркосак» - разноцветные овцы связанные друг с другом в косак, которых старуха доит после дождя.

Археологи относят найденные амулеты или монетовидные календари, зеркала-календари с 12-летним животным циклом к I в. до н.э. Этими изображениями с древнейших времен датировались документы и надмогильные памятники.

До наших дней сохранились своеобразные древние обсерватории, ритуальные астрономические объекты Казахстана – геоглифы, «курганы с усами»Шиликты, Берел, Боралдай, Бесшатыр и др. 

С Жетысу связана большая часть истории изучения астрономических и природных объектов. Летом 1903 года на озеро Балхаш отправился отряд, в котором были военные топографы и геодезисты, заснявшие всю береговую линию. Военный геодезист П.К. Залесский произвел определения 31 астрономического пункта, позволивших географу Л.С. Бергу внести исправления в прежнюю карту Балхаша.

В старом центре города Алматы есть необычное здание бывшей верненской метеообсерватории, построенное в 1915 году архитектором И. Пономаревым по типовому проекту, разработанному Пулковской геофизической обсерваторией. В начале ХХ века это была южная окраина, самая высокая точка города – около 600 м над уровнем моря. Этот фактор сыграл основную роль в выборе места для первой метеорологической станции.

Верненскую метеорологическую станцию проверяли инспекторы Главной геофизической обсерватории Петербурга. Решение, принятое комиссией в 1913 году, гласило: «Необходимо немедленно упорядочить работу метеорологов в городе Верном. Метеостанция нуждается в собственном здании, так как частая смена места и переустановка приборов привела к их повреждению, что сказывалось на качестве систематических наблюдений».

В 1930-е гг. станция, получившая название Главной геофизической обсерватории, была оборудована метео- и аэрологическими приборами. В годы Великой Отечественной войны в здании расположился сектор астрономии и физики Казахского Филиала АН СССР, где работали эвакуированные в Алматы ученые-астрофизики Г. Тихов, В. Фесенков, Н. Штауде и др.

С городом Алматы связана и судьба великого советского фантаста Ивана Ефремова, оказавшегося здесь в эвакуации. Прикованный к постели тифом писатель написал несколько удивительных историй. В рассказе «Нур-и-Дешт» И. Ефремов описывает раскопки древней обсерватории в степях южного Казахстана. «Нур-и-Дешт» - «Свет степи» называлась эта обсерватория, разрушенная монгольским нашествием. Выясняется, что древняя обсерватория была построена на месторождении урана, эманация которого очищает атмосферу, отчего небо в этой местности очень ясное. Урановая охра же в древности использовалась в керамике для изготовления глазури.

Первый уран был найден в этой местности только в 1951 году. Именно в тех местах, которые описал И. Ефремов, находится самое богатое месторождение урана в мире – Шу-Сарысуйская урановая провинция.

Археологи предполагают, что в Отраре, Созаке действительно когда-то существовали обсерватории.

10 октября 1941 года в городе Алматы был создан Институт астрономии и физики Казахстанского филиала АН СССР. В годы войны в город были эвакуированы именитые ученые-астрономы. В 1950 году был создан Астрофизический институт АН Казахской ССР, где зародилась новая наука – астроботаника, основоположником которой стал академик Г. Тихов, проводивший исследования в г. Алматы с 1945 по 1960 гг. Растения полярные и зимне-зеленые по своим оптическим свойствам подходят к марсианским растениям ближе, чем растения листопадные. В книге «Есть ли жизнь на других планетах?» академик Г. Тихов описал опыты с двумя парами растений: зеленый овес и полярный можжевельник, вторая пара – береза и ель. Отражение инфракрасных лучей у хвойных растений ели и можжевельника в 3 раза меньше, чем у березы и зеленого овса. Следовательно, летне-зеленым растениям инфракрасные лучи не нужны, поэтому они отражаются. Полярному можжевельнику, живущему в суровом климате, и ели, не теряющей своей зелени и зимою, инфракрасные лучи необходимы для согревания, а потому они отражаются слабо. Ученый предположил, что в суровом марсианском климате растения инфракрасные лучи впитывают в себя, а не отражают. Земные растения, живущие в суровых климатических условиях, по своим оттенкам и свойствам, возможно, напоминают марсианские. У них ослаблен инфракрасный эффект, растянута полоса поглощения хлорофилла, а сами растения имеют маловыраженный синеватый оттенок. Так родилась новая наука о жизни на других планетах — астроботаника.

21 сентября 1941 года в Алматы приехали семеро астрономов и физиков для наблюдения солнечного затмения, к которому они готовились несколько лет. Началась война, многим пришлось остаться в Алматы и принять участие в создании первой в Казахстане обсерватории. Уже 10 октября 1941 года вышло постановление Совнаркома республики «Об итогах работы Комиссии по наблюдению солнечного затмения и о дальнейших перспективах астрономической работы в Казахстане», что стало началом создания Астрофизического института под руководством академика-астрофизика Василия Фесенкова.

В 1943 году ученые нашли подходящую для наблюдений местность близ Алматы – Каменское плато (1450 метров над уровнем моря). Строительство началось в 1947 году. Время первых искусственных спутников земли и космических кораблей превратило обсерваторию в место встреч любителей астрономии и научных дискуссий.

Ныне в институте астрофизики проводятся исследования в 12-ти областях астрономии. При институте работают три обсерватории: Ассы-Тургень, Тянь-Шанская и, собственно, обсерватория на Каменском плато. В 2012 году институт стал членом Международного астрономического союза.

Научные сотрудники института проводят исследования в области физики звёзд, туманностей, космологии, звёздной динамики, астрофизики, ядерной астрофизики, исследуют спутник Земли. Большинство таких наблюдений из-за световой загрязненности неба над Каменским плато проводятся в обсерваториях Ассы-Тургень и Тянь-Шанской.

20 сентября 1969 года, два астронома следили за кометой и заметили новую, которую назвали кометой Чурюмова-Герасименко. Позже открыли ещё две: Чурюмова-Солодовникова и Солодовникова.

В обсерватории есть четыре павильона с телескопами. Совсем недавно посетители могли увидеть в телескопы «Герц» и Дмитрия Максутова АСИ-2 летом и осенью Юпитер, Сатурн, Венеру. Август-сентябрь был временем наблюдения за Млечным путем и метеоритными дождям.

В обсерватории можно было увидеть Сихотэ-Алинский метеорит, на 92% состоящий из железа. Известно, что железные метеориты являются частицами ядер малых планет. Метеорит был найден в Уссурийской тайге в горах Сихотэ-Алинь экспедицией Василия Фесенкова.

Сейчас мало кто знает, что один из крупных жилых микрорайонов города Алматы – «Орбита» назван в честь первой в Казахстане станции «Орбита», построенной в 1967 году на юго-западной окраине города. «Орбита» была сетью земных станций космической связи на территории Советского Союза, передававших и принимавших для последующей ретрансляции монохромные и цветные программы Центрального телевидения (ЦТ) через спутники связи «Молния». Конструкторы учитывали суровые климатические условия, в которых придется действовать наземным станциям «Орбита». Эти станции могли работать при скорости ветра до 23 м/с и в диапазоне температур от +50 до -50° Цельсия.

В настоящее время на территории ЗССС «Орбита» установлено множество дополнительных антенных систем, основная антенна станции не используется. Станция является филиалом АО «Казахтелеком» и обеспечивает преимущественно телефонную связь.

Некоторое время назад пустовавшее здание Верненской метеорологической станции было отреставрировано, что дает возможность вернуть городу обсерваторию уже как Музей-обсерваторию. Ученый-астрофизик Н. Бекбасар готов помочь в решении этого вопроса.

Музей Алматы не закрывает «космическую историю», новые проекты и выставки музея расширят границы «космического измерения» Алматы.

Гульмира БИЛЯЛОВА,

ведущий научный сотрудник Музея Алматы «Объединения музеев г. Алматы»