В основе оперы - драматическая история из жизни поэта. Песни Абая «Көзімнің қарасы», «Қараңғы түнде тау қалғып» удачно вплетаются в канву постановки. Музыкальной вершиной образа Абая стала ария «Қай талқы», в которой поэт с надеждой воспевает будущее народа. Первый исполнитель роли Абая - Р.Абдуллин (Е.Серкебаев, Г.Есимов и др.). Либретто М.Ауэзова, музыка - А.Жубанова и Л.Хамиди, режиссер - К.Жандарбеков. Партию Ажар исполняли К.Байсеитова, Ш.Бейсекова, Р.Жаманова, Айдара - Б.Досымжанов, Н.Каражигитов, А.Днишев. В 1958 году опера была показана в Москве. Большой успех имела в Берлине и Дрездене (1986).
