Некоторые из них пробыли столицами всего пару лет, а некоторые стояли веками. У каждого города была своя миссия, и каждый обозначал определенную веху в истории казахской государственности.
Сузак. Древний город Сузак был первой столицей Казахского ханства (1465–1469). Он и стал главным городом для Жанибека и Керея — родоначальников Казахского ханства. Однако после смерти Абулхаира борьба за власть в степи вспыхнула с новой силой. Столицу из города перенесли. Некоторые источники говорят, что повторно столицей Казахского ханства Сузак стал в XVI веке при Шигай-хане. Хотя в это же время центром ханства считался Сыгнак. Сегодня Сузак — это небольшое село в Южно-Казахстанской области. Остатки средневековых укреплений еще сохранились в его центре.
Сыгнак. Точных данных о том, когда этот город стал столицей Казахского ханства, нет. Возможно, в 70-е годы XV века и до XVII в. Его остатки расположены в двух километрах, на север, от поселка Сунаката, который находится на автодороге Кызылорда — Шымкент по направлению в сторону Кызылорды. Название города хорошо известно по письменным источникам и чеканившимся здесь в XIV веке монетам. Город Сыгнак впервые упомянут в источниках X века, а в XI веке он назван Махмудом Кашгарским в числе городов огузов. Когда-то это был крупный торговый и ремесленный центр на караванном пути. Сейчас вокруг городища сухая степь, поросшая саксаулом и колючим кустарником. Невысокие бугры с развалами обожженного кирпича и изразцов указывают на остатки архитектурных сооружений, которых было, видимо, немало в окрестностях Сыгнака.
Туркестан. Туркестан (Яссы) был известен как духовный и политический центр тюркоязычных людей и являлся столицей Казахского ханства с конца XVI века и оставался ею до 30-х годов XVII века. После вхождения в состав Казахского ханства всей территории Средней Сырдарьи резиденцией казахских ханов становится именно г. Яссы, который стал к этому времени крупнейшим торговым и ремесленным центром.
Казахские ханы осознавали геополитическую и духовную значимость этого города для сплочения кочевых племен, входивших в состав молодого государственного образования. На данный момент город является центром паломничества мусульман Казахстана, Центральной Азии и других стран. По словам самих паломников, три поездки в мавзолей Яссауи в Туркестане равняются малому хаджу в Мекку.
Ташкент. Один из старейших городов, расположенных на Великом Шелковом Пути из Китая в Европу. Первые сведения о Ташкенте, как о городском поселении, появились во II веке до нашей эры в восточных источниках.Ташкент, завоеванный казахами еще в 1586 году, примерно в 1630 году почти на сто лет становится резиденцией Казахского ханств. Есим-хан ликвидирует Ташкентское ханство, завоевав и Фергану, но отказывается ради мира от Самарканда и Бухары. Будучи столицей ханства, Ташкент становится городом, где ежегодно собирается Маслихат — высшая законодательная власть. Однако в Годы Великого Бедствия (1723-1727) в жестокой борьбе с джунгарами, объединившимися с китайцами, казахи потеряли Ташкент.
Семей. Семей — столица Алашской автономии (1917-1920 годы). История города Семея началась в 1718 году. Основание города связано с именем Петра I, издавшим Указ о защите восточных земель и начале возведения Прииртышских укреплений. Семипалатная крепость вскоре перестала быть только военно-стратегическим объектом, заявив свои права на звание торгового узла большой важности. Она вышла за рамки своего военно-пограничного назначения, превратившись в торговый пункт, связавший не только Россию и Казахстан, но и Россию, Среднюю Азию и Западный Китай. Этот город на протяжении XIX и начала XX века был местом политической ссылки лучших умов Российской империи. Поэтому не удивительно, что именно Семипалатинск был выбран в качестве столицы самопровозглашенной на Общекиргизском съезде Алашской автономии.
Оренбург. Оренбург был основан 19 апреля 1743 года. Первая крепость была заложена 31 августа 1735 на месте нынешнего Орска, откуда пошло название Оренбурга — «крепость на реке Орь». 26 августа 1920 года ВЦИК и СНК РСФСР приняли Декрет «Об образовании Киргизской Автономной Советской Социалистической Республики» в составе РСФСР со столицей в Оренбурге. Но Оренбург в качестве казахской столицы пребывал недолго, уже в 1925 году столица Казахстана была перенесена в город Ак-Мечеть на Сыр-Дарье, по этому случаю переименованный в Кзыл-Орда (Красная столица). Оренбург и Оренбургская область, выполнившие свои задачи по обеспечению помощи казахскому народу, воссоединились в качестве самостоятельной губернии с РСФСР.
Кызылорда. Крепость Ак-Мечеть была заложена Омар-ханом, правителем Кокандского ханства в 1820 году как кокандский форпост в казахских степях. 28 июля 1853 году крепость, обороняемая кокандцами во главе с ее правителем Якуб-беком, была штурмом взята русскими войсками под командованием генерала В. А. Перовского и переименована в Форт-Перовский. 30 октября 1917 года в городе была установлена власть Советов. А в 1922 году ему возвращено название Ак-Мечеть («белая мечеть»). В 1925 году Ак-Мечеть переименовали в Кызылорду («красная столица») в связи с переносом сюда столицы республики из Оренбурга. В 1925-1927 годах столица Казахской автономной республики в составе РСФСР находилась в Кызылорде.
Алматы. Город Алматы был столицей Казахстана с 1929 по 1998 г. На месте нынешней Алматы в X-XIV веках существовало средневековое поселение Алмату. Затем здесь русские казаки в 1854 году построили форт Верный. Когда в XIX веке сюда приехали казаки для строительства военного укрепления, их сразу поразила красота местности и мягкий климат. В 1855 году в Верный прибыли первые переселенцы из Центральной России и тогда же сюда перенесли административный центр Алатауского округа. Однако масштабная застройка началась после того, как город стал столицей автономии в 1927 году по документам и в 1929 году — фактически, оставаясь в Казахстане по сей день крупнейшим городом и культурным центром страны.
Астана. Бескрайние степи Акмолы издавна были тем местом, где встречались и переплетались различные цивилизации и культуры.В 1997 году в связи с политическими, экономическими и международными обстоятельствами столица Республики была перенесена в сердце казахских степей Акмолу (нынешнюю Астану). Несмотря на трудное экономическое положение, молодой Казахстан принял это непростое решение.
