Кусбеги или беркутчи – охотники, практикующие древний национальный вид охоты с ловчими птицами. Издревле охота с ловчей птицей была не столько способом добычи охотничьих трофеев, сколько искусством и развлечением одновременно. В Казахстане это развлечение – неотъемлемый атрибут культуры. 

Каждый кусбеги на охоте должен при себе иметь дополнительное снаряжение: нож, аркан, багор, отвертку, шилик, нарукавник, крюк и др. С помощью шилика – жерди из ствола молоденькой ивы – вытаскивают из норы лисицу, корсака или дикую кошку. Для этого жердь просовывают расщепленным концом в нору, с силой тычут в зверя и, крутанув так, чтобы на жердь намоталась его шерсть, добычу вытягивают из норы. Этот прием называется «вытащить с помощью шилика». Чтобы поскорее покончить с лисой, ее багром прижимают к земле за шею. Поверх одежды кусбеги носят охотничий ремень с различными кольцами, кармашками. Он служит для ношения ножей, веревок, огнива и прочих принадлежностей охотника.

Но основным снаряжением, необходимым в период охоты для кусбеги являются ноговицы, наплечник, небная деревяшка, люлька, перья, когти, рукавица, подставка, катыр, кормовая сумка и пояс для трофеев.

Ноговицы (аяккап). Мешок, сшитый из звериной шкурки или шкуры недельного жеребенка. В период многодневной охоты вдали от жилья предохраняет от замерзания конечностей птицы, а также защищает лапы беркута от зубов особо изворотливого зверя, оказывающего яростное сопротивление. Особенно часто приходится надевать ноговицы на взятого из гнезда, неопытного птенца в первое время воспитания. Кроят ноговицы по размеру четырех пальцев беркута, изнутри подбивают мягкой толстой тканью, а по краю обрабатывают шелковой нитью. Иногда аяккап шьется в форме четырехпалой перчатки или рукавицы с высокими раструбами. Зачастую в наплечниках делают отверстия для когтей и с середины до самого конца зашнуровывают. Если сильный и хитрый хищник вроде лисы, в ярости грызя коготь беркута, повредит его или оторвет, можно взамен утраченного вставить искусственный коготь из серебра. Чтобы сгладить уязвимость, пострадавшую птицу называют «жезтуяк» (медный коготь). Разумеется, при взятии зверя и борьбе с ним движения такой птицы лишены былой ловкости. Есть сведения о том, что бывалые, искусные кусбеги вместо выпавшего когтя вставляли своей ловчей коготь мертвого беркута.

Люлька (кундак). Представляет собой круглый короб, плетенный из ивовых прутьев для обвивания птицы. Люлька предохраняет маховые перья беркута от переломов и защищает от холодов, снега и дождя. Существует несколько ее видов: плетенная из прутьев молодой ивы в форме кормушки, закругленная; деревянная, на шарнирах; стеганная из войлока, с тесемками. Уставшую и замерзшую птицу после охоты пеленают, как младенцы, укладывают в люльку и обвивают ременными полосами. Также в ней возят беркута при переездах на дальние расстояния.

Перья, когти. При падении беркута на добычу возможны переломы перьев маховых крыльев. Их прилаживают на место, а вместо утерянных вставляют другие. Для этого собирают перья беркута во время летней линьки или перья других птиц: грифа, черного грифа, могильника. Есть сведения о том, что при заболеваниях крыльев и когтей беркута, называемых «курт ауру» (туберкулез роговых тканей), кусбеги заменяли их другими.

Рукавица (биялай). Представляет собой рукавицу, надеваемую на правую руку беркутчи. Бывает пятипалой и трехпалой. Рукавица предназначена для ношения птицы на руке и при укрощении строптивой птицы. Она защищает руку охотника от острых и мощных когтей беркута. К тому же биялай способствует удобной и прочной посадке птицы на руке. А для мелких ловчих птиц рукавицу шьют трехпалой, из кожи мягкой выделки.

Подставка (балдак). Специальное приспособление для удобного положения руки при верховой езде с беркутом. Представляет собой подставку под руку в виде рогатки. К нижнему концу подставки для устойчивости прикрепляют закругленную «ножку» и в нее продевают ремешок-петлицу (бульдырге бау). Он служит для фиксации подставки к кольцу ленчика седла. В средней части подставки продевается ортабау (средний ремешок), который прикрепляет балдак к луке седла или к специальному стержню в передней области седла. Они обеспечивают устойчивое положение подставки во время охоты.

Томага –  кожаный колпачок, надеваемый на голову птицы, чтобы обезопасить от попыток нападения на окружающих людей  и домашних животных. 

Наплечник (иыккап) – принадлежность, предназначенная для защиты от холода плечевых костей птицы. Птица с промерзшими плечами бывает зябкой и быстро теряет энергию и может подвергнуться заболеванию, называемому беркутчи «курт канат» (букв.: червивые крылья). Опытные беркутчи северных областей шьют иыккап из войлока, подбивают тканью и украшают богатым узором. Наплечник набрасывают на «плечи» птицы и крепят с помощью толстой нити к крыльям. В зависимости от покроя и применения различают жаурын иыккап (лопаточный наплечник), жабасалма иыккап (наплечник-накидка), косактаулы иыккап (сдвоенный наплечник).

Небная деревяшка (тандайагаш) – средство, «дисциплинирующее» птицу. Тандайагаш крепят к клюву беркута, чтобы он не вспугнул своим клекотом дичь. Он имеет форму обычного совка, выструганного из куска дерева. Его просовывают под горловой ремешок колпачка, а петлю с другого конца надевают на клюв птицы. Получается что-то вроде недоуздка. Пытаясь издать клекот, беркут постепенно оставляет эту затею, не в силах преодолеть препятствие, плотно сомкнувшие ему клюв. У некоторых кусбеги небная деревяшка бывает упрощенной, размером с палец. Она почти всегда находится на колпачке.

Катыр. Приспособление вроде шила. Для того, чтобы быстро умертвить взятого беркутом зверя и, тем самым, избавить добычу от излишних мучений, а лапы ловчей птицы защитить от зубов хищника, используют катыр. При выезде на охоту его привязывают к рукавице или вешают возле седла. Когда беркут берет добычу, беркутчи подбегает к ней и с силой вонзает в зверя катыр.

Кормовая сумка (жемкалта) – мешочек из чистого толстого войлока, в которой охотник возит пищу для беркута при выездах на длительное время. С одного торца в мешочке предусмотрен кармашек для трубки.

Пояс для трофеев (белканжыга) – приспособление для ношения на поясе охотничьих трофеев – зайцев, уток, фазанов и т. п. Его плетут из цельного сыромятного ремня и на концы плетений прикрепляют металлические кольца. В кольца верхней части плетения продеваются крючки, которыми оно цепляется за кольца поясного ремня. Тесемками по нижней кромке мелкую дичь привязывают за лапы к кольцам.

Материал подготовил Мирас НУРЛАНУЛЫ