Ученые предполагают, что этноним «казах» — это производное от названий родов: «сак», «кас-пи», «кас», «каз», «хаз», «аз», «ка-сак». По предположению академика Н. Марра и чешского ученого Б. Грозного, название произошло от слов «касак» и «кесек». Это мнение поддерживали академик А. Маргулан, историк М. Ахинжанов, писатель С. Муканов, русские ученые. А. Маргулан ссылается на то, что до сих пор в Младшем жузе имеются небольшие племена: «казар-уг».  

По мнению ученого-этнолога А. Абдрахманова, название произошло от слияния двух слов: «каз» и «oг» (ок). «Ог» — в древнетюркском языке означает «род, племя», которое является исходной основой собирательного этнического имени «огуз». В таком случае, «каз-ог» — это «племена казахов». 

Русский ученый А. Бернштам, долго изучавший историю происхождения казахов, сравнивая данные археологических раскопок с фактами письменной литературы, приходит к выводу, что слово «казах» произошло от объединения названий прикаспийских и сакских племен.

Китайский историк Бань Гу, живший во II в. до н.э., в своем труде «История Хань» пишет, что среди среднеазиатских народов имеется народность «се», или «сай», которая разгромила Греко-Бактрийское государство. По описанию некоторых деталей, речь, вероятно, идет о сакских племенах, сведения о которых приводятся греческими и римскими историками. Ученый-востоковед В. Григорьев доказывает, что «се» или «сай» в китайской транскрипции означает «саки». Причем ученый отмечает, что эта группа появилась не из каких-то отдаленных уголков Монголии, откуда-то с Востока, а издавна проживала на берегах Амударьи и Сырдарьи. 

Известный ученый, специалист по тюркскому языку, академик В. Радлов считал, что слово «казах» означает «вольный, независимый человек». Это мнение разделял и ученый А. Самойлович. Ш. Кудайбердиев, поддерживая эту идею, добавляет, что слово «казах» означает «вольный, независимый народ, ставший свободной страной».

Казахский ученый Чокан Валиханов писал, что слово «казах» — очень «уважительное и священное», означающее «сильный, крепкий, вдохновенный». Историк  Ибн Рузбихан в своих записях XVI в. приводит следующие свидетельства: «Казахи стали известны везде своим бесстрашием, героизмом, огромной силой. Об их безмерной смелости написано на многих языках, таких, как арабский». Специалист по языкам Т. Жанузаков доказывает, что первая часть слова «казах» — «каз», «кас» во всех уральских, алтайских, кавказских и других тюркских языках означает «вольный», «смелый», «джигит», «человек». А вторая половина — «ак» — придает слову множественное, собирательное значение, что-то вроде современного окончания «лар». 

Историк, специалист по средневековью Н. Мынжанулы объясняет, что встречающиеся в знаменитых письменных памятниках «Алтын тас», «Кюльтегин», «Тоньюкук» тюркские слова и глаголы «казгану», «казгандук», «казган туткун», «казганмасар» означают «проявить героизм», «бороться», «стараться», «стремиться к свободе», «проявить храбрость», «достигнуть успехов». 

Итак, подытоживая мнения ученых и исследователей о происхождении слова «казах», можно сделать два вывода: 

— слово «казах» образовалось от объединенного названия племен «кас» (каспи) и «сак»; 

— слово «казах» означает «вольный человек».

Материал подготовил Мирас НУРЛАНУЛЫ