События Великой Отечественной войны, первого послевоенного десятилетия, коренным образом изменили экономическое, политическое культурное развитие Казахстана. Они привели к кардинальным изменениям демографической структуры населения республики.

В Великой Отечественной войне Казахстан участвовал как часть единой страны. На фронт и в оборонную промышленность был отправлен каждый четвертый житель республики. Экономика была переведена на военные рельсы. Составной частью перестройки тыла стал приезд и размещение эвакуированных предприятий. Только в июне—декабре 1941 г. более 200 крупных предприятий и цехов были размешены в Казахстане. На военные нужды были перестроены предприятия легкой и пищевой промышленности, на которые в создавшихся условиях перемещался центр тяжести по продовольственному обеспечению армии и населения Ценой огромного перенапряжения выполняли задания труженики сел Казахстана. За годы войны они дали фронту продукции больше, чем в последние пять довоенных лет: хлеба — на 30,8 млн. пудов, мяса — на 15, 8тыс., картофеля и овощей — на 14,4 тыс., шерсти - на 176 тыс. центнеров

Одной из составляющих изменений абсолютной численности населения являются потери на фронтах Великой Отечественной войны. Победа над фашистской Германией стоила больших жертв. К сожалению исчерпывающего ответа, на вопрос, сколько погибло за годы войны, их национальном и возрастном составе дать невозможно. Численность убитых в боях, умерших от ран, болезней и в плену, а также пропавших без вести казахстанцев составило 601 011 чел. Это означает, что с полей сражений не вернулась почти половина призванных к оружию. Погибшие составили 11,2% всего населения Казахстана. Приблизительные данные о погибших воинах-казахстанцах можно извлечь из материалов научно-методического центра объединенной редакционной коллегии Книг Памяти стран Содружества Независимых Государств. Из них явствует, что на всех фронтах Великой Отечественной войны погибло 130 тыс. фронтовиков казахов. С учетом того, что за годы войны четверть казахского населения СССР жила за пределами нашей Республики, на долю Казахстана приходится примерно 97,5 тыс. из общего числа погибших казахов. Казахи составляли 1,5% всех погибших военнослужащих, и по своей численности они уступали только пяти народам: русским (погибло 5747,1 тыс. чел. или 66,3%); украинцам (1376,5 тыс. и 15,4%), белорусам (251,4 тыс. чел. или 2,9%), татарам (183,3 тыс. чел., или 2,2%) и евреям (138,7 тыс. чел. или 1,6%).

В процессе привлечения людей к военным действиям в Казахстане существовали специфические особенности. Карагандинский историк А.А. Абдакимов считает, что в некоторых областях республики удельный вес мобилизованных на войну казахов составлял 50-60% всего взрослого коренного населения, а иногда и того больше. По предположениях М. Козыбаева и К. Алдажуманова, с войны не вернулось 350тысяч казахов; по данным на начало 1943 г. потери составляют410тыс. человек. В это число не вошли те, кто призывался в армию за пределами Казахстана, не вернувшиеся из трудармии, умершие после войны вследствие полученных ран. Согласно сведениям научно-методологического центра объединенной редколлегии на 1 января 1943 г. в Вооруженных Силах СССР служило 177455 казахов, из них в госпиталях находилось 21 714 воинов казахов, всего - 199 169 человек. Это было наибольшее за военные годы. На 1 января 1945 г. их было 120 182 чел. (107 в строю и 12 202 госпиталях). Таким образом, на 1 января 1943 г. в Вооруженных Силах СССР служило около 150 тыс. казахов, на 1 января 1945г. – 90 тыс. чел.

Смертность населения в тылу не подвергалась тщательному изучению. Прямые потери мирного населения республики приблизительно составило 300 тыс.чел, косвенные потери - 592 038 чел. В среднем за каждый год войны умирало 104 445 чел. Высокая смертность населения была связана с длительным ухудшением условий для нормальной жизнедеятельности всех категорий населения: неполноценным питанием и истощением, желудочными заболеваниями, тяжелыми условиями труда. Ситуация усугублялась недостатком или отсутствием квалифицированной медицинской помощи в связи с мобилизациеймедиков на фронт.

Общие людские потери в Казахстане составили 1 202 000 чел. Эта цифра уступает только тем бывшим республикам, где были военные действия.

Главным фактором изменения демографической ситуации в республике оставались миграционные процессы. Кроме 536 тыс. чел. эвакуированных из западных регионов, в Казахстан были депортированы целые народы, автономные образования которых ликвидировались. 27 августа 1941 года по линии НКВД был распространен приказ «О мероприятиях по проведению операции по переселению немцев из автономии немцев Поволжья, Саратовской и Сталинградской областей».

К 25 октября 1941 г. в республике планировалось принять 467 тыс. немцев Поволжья. Кроме немцев, к выселке подверглисьнароды Северного Кавказа и Калмыкии: всего в восточные районы СССР выселено 650 тыс. чеченцев, ингушей, калмыков и карачаевцев. Кроме того, насильственной депортации подверглись и другие народы. Так, в 1944 г. в Казахстан прибыло 1 268 семей или 4 501 чел. крымских татар, около 7 тыс. болгар и греков. Согласнотелеграмме Л.П. Берии от 7 мая 1944 г. «разрешалось» также выселить 330 чел. немцев, австрийцев, венгров, румын, итальянцев, проживавшиих в Крыму, на курортах и в городах Черноморского побережья» Казахстан было выселено также 6300 семей турок из Грузии, общей численностью 27 833 чел.

В результате этих мероприятий темпы роста абсолютной численности населения в первые годы войны были очень высоки. В среднем по публике в 1941 г. численность населения возросла по сравнению с 19 на 5,3%, а в 1942 г., по сравнению с 1941 г. - на 11%. Несмотря на большое количество убытий в связи с мобилизацией населения на фронт, для населенных пунктов Казахстана как городских, так и сельских было характерно положительное сальдо механического движения.

В ходе промышленного строительства в годы войны в Казахстане быстро росли города, строились рабочие поселки. По данным 1945 г., в республике было 33 города и 107 городских поселений. За период с 1939 по 1945 гг. абсолютная численность городского населения выросла на 30%, а его удельный вес в составе населения Казахстана стал равен 37,7%. Это было результатом миграции на территорию республики огромного количества людей. Так, механический прирост горожан за 1941 — 1945 гг. составил 13,3% от числа всех жителей городов на 1 января 1945 г. На первом месте по числу городских жителей была Карагандинская область, удельный вес горожан в которой возросло с 58,3% до 67,3%.

После войны реэвакуация и воссоздание численности рабочих в районах, освобождавшихся от оккупации, вызвали огромный отток населения из Казахстана, одновременно продолжалось миграционное движение в республику. Считалось, что после войны, почти вплоть до середины 1950-х годов организованное переселение в Казахстан проводилось слабо. Ныне возможность изучения материалов, хранящихся ранее в архивах под грифом «секретно» кардинально изменило это мнение. В потоке прибытий, как и прежде, спецконтингент занимал большую часть. Это были заключенные лагерей НКВД со всей страны, с началом войны в массовом порядке переводившиеся в лагеря Казахстан также военнопленные и интернированные. Причем динамика численности заключенных имела возрастающую тенденцию и в 1939-1954 гг. росла в 7,8 раза. Так, численность заключенных КарЛАГа в 1939 г составляла 26 229 чел., 1941 г. - 39 513 чел., 1944 г. - 50 541 чел., 1945 г. - 53 179 чел., 1947 г. - 60 745 чел., 1948 г. - 63 044 чел., 1949 - 65 662 чел., 1953 г. - 196 800 чел., 1954 г. - 204 259 чел.

В лагерях Казахстана находились представители многих национародностей не только Советского Союза, но и стран Европы и Азии; Например, только в Карагандинском лагере в 1947 г. были представители более 19 национальностей СССР и 4749 человек представители десяти иностранных государств. Более того, в лагере находились и подданные более 12 стран, с общей численностью 887 человек. После смерти Сталина количество заключенных в лагерях постепенно сокращалось. Исправительно-трудовые лагеря продолжали свою деятельность до начала 60-х годов XX столетия.

В 1957 г., после восстановления автономии чеченского и ингушского народов, началось их возвращение на Северный Кавказ. Интенсивно шло возвращение карачаевцев, балкарцев, калмыков. Возвращались в места прежнего жительства часть греков, турков-месхетинцев, крымских татар, поляков, корейцев, немцев Поволжья. Однако их основная масса оставалась в Средней Азии и Казахстане. Интенсивно возвращались латыши, эстонцы и литовцы в республики Советской Прибалтики.

Наиболее крупный миграционный поток в республику произошел в связи с освоением целинных и залежных земель, которое по времени совпало с крупными промышленными стройками. В этот период Казахстану отводилась главная роль в борьбе за быстрый подъем зернового хозяйства, в связи, с чем в республике стала создаваться материально-техническая база сельскохозяйственного производства. Остро встала задача укрепить сотни новых совхозов, а также колхозы и МТС квалифицированными кадрами. Всего на освоение целинных и залежных земель в Казахстан в 1954—1962 гг. прибыло около 2 млн. человек, в основном из европейской части страны.

Почти во всех областях создавались крупные промышленные объекты. Так, только за период с 1954 по 1958 гг. было построено и введено в эксплуатацию 730 новых промышленных предприятий. Высокие темпы развития народного хозяйства, интенсивное использова­ние естественных ресурсов при огромном дефиците рабочей силы вызвали массовое перемещение людских ресурсов из других районов стра­ны в создаваемые промышленно-территориальные комплексы. По республиканскому организованному набору рабочей силы для промышленности, строительства и транспорта в 1954-1965 гг. прибыло почти 0,5 млн. человек, что составляет почти 80% всего оргнабора республики.

В результате бурных миграционных потоков за период с 1939 по 1959 гг. численность населения Казахстана выросла почти в полтора раза и составила 9 294 741 чел. Произошли значительные изменения в расселении населения. В 1959 г. в Казахстане было зафиксировано уже 182 городских поселения, в том числе 43 города и 139 поселков городского типа. Количество горожан, по сравнению с 1939 г., возросло в 2,4 раза, а их удельный вес увеличился с 27,7% до 43,7%, или в 1,6 раза. Таким образом, Казахстан по удельному весу городского населения приблизился к общесоюзному показателю (48%).

Наблюдается некоторый рост темпов урбанизации казахского населения. Удельный вес казахов среди городского населения повысился за период с 1939 по 1959 гг. всего на 0,8 пунктов и стал составлять 16,9%. Лишь 24,3% казахского населения были жителями городов и городских поселений.

Миграция сказалась на росте сельского населения, особенно в областях Северного Казахстана — центре целины. Механический прирост населения в 1955 г., по сравнению с 1953 г. в Целиноградской области увеличился в 96 раз, в Кустанайской — в 23 раза. В целом, согласно переписи населения 1959 г., сельское население республики увеличилось на 19%, а в Целинном крае за это же время - на 83%. В то же время удельный вес сельского населения в общей численности населения Казахстана снизился до 56,3%.

Численность казахов-сельчан, по сравнению с 1939 г., увеличилась на 163 425 чел., или на 7,7%. Казахи оставались аграрным этносом, хотя их доля в составе жителей сельских населенных пункт стала меньше половины - 40,4%. Долевое участие казахов в национальной структуре сельских населенных пунктов по регионам в глядела следующим образом. Их удельный вес в составе сельских жителей был высок в Гурьевской (90,7%) и Кзыл-Ординской облаетях (87%). Больше половины составляли казахи в сельских населённых пунктах Западно-Казахстанского края — 66%; Актюбинской области - 57,6%; Уральской - 61,4%; в Джамбулской — 52%; Чимкентской 56,7%. Наименьший их удельный вес в составе сельских жителей зафиксирован в Северо-Казахстанской - 16,1% и Целиноградской 19,5% областях.

Итоги Всесоюзной переписи населения 1959 г. показали также, что Казахстан, как и весь Советский Союз, в очень короткий срок превратился в страну с высоким уровнем грамотности: доля неграмотного населения (в возрасте от 9-49 лет) составила лишь 3,1%. В расчете на каждые 1000 человек населения Казахстана приходилось по 12 человек с высшим образованием и по 239 человек с незаконченным высшим, сред­ним и неполным средним образованием. За период с 1939 по 1959 гг. число лиц с высшим образованием в Казахстане увеличилось в 4 раза, лиц с незаконченным высшим, средним и неполным средним - в 6 раз. Однако, по сравнению с другими республиками СССР, Казахстан значительно отставал по показателям высшего образования. Так, в целом по СССР этот показатель составил 18 промилле, в РСФСР - 19, Украинской ССР - 17, Грузинской ССР - 38, Азербайджанской ССР — 21, Латвийской ССР - 21, Армянской ССР - 28, Эстонской ССР - 21.